Ẩm thực Hà Nội được biết đến với sự phong phú và tinh tế, chứa đựng chiều sâu của văn hoá đất Kinh Kỳ ngàn năm văn hiến. Tao nhã - Chất lượng - Sạch sẽ - Tinh tế luôn là những nét đặc trưng mỗi khi nhắc đến văn hoá ẩm thực đất kinh thành Thăng Long. Từ những món ăn cầu kì đến những thức quà dân dã, tất cả đều mang trong mình một nét riêng rất “ Thủ Đô “. Bia hơi Hà Nội và Nem Chua Ước Lễ chính là một trong những nét ẩm thực tiêu biểu đại diện cho nét văn hoá đó.

Chẳng rõ thời điểm ra đời của những thức quà này từ bao giờ: Bia hơi là thức đồ uống có nguồn gốc từ thời Pháp thuộc, được người Pháp mang đến Việt Nam kỹ thuật sản xuất bia này; còn Nem chua là món ăn cổ truyền do ông cha ta từ bao đời nay truyền lại. Tuy nhiên sự kết hợp tinh tuý của 2 thức quà này dần dà đã đi vào cuộc sống bình dị của người dân xứ Hà Thành một cách nhẹ nhàng và sâu lắng y hệt như tính cách và con người nơi đây. Từ những quán “ bia cỏ “ vỉa hè ven đường cho đến những nhà hàng bia lớn tên tuổi, đâu đâu chúng ta cũng có thể thấy được sự hiện diện của những thứ quà này khi đi lang thang rong ruổi trên những con phố cổ ngõ nhỏ của Hà Nội. Hình ảnh mỗi khi xế chiều những quán bia hơi Hà Nội luôn đầy ắp khách đến với đầy đủ mọi tầng lớp, từ những người lao động trong những bộ trang phục còn lấm lem cáu bẩn sau một ngày làm việc vất vả đến những anh chàng tri thức đeo kính trắng mặc sơ mi sau giờ tan tầm; tất cả đều tựu chung lại tại những quán bia hơi Hà Nội rôm rả chuyện trò với anh em bạn bè bên cạnh những cốc bia hơi và dăm ba món nhậu. Những hình ảnh này thật quá đỗi thân thương và bình dị đến lạ thường….

Chẳng cần đến cao lương mỹ vị gì, trên bàn nhậu của những “ tín đồ “ bia hơi đôi khi chỉ cần đến dăm ba gói lạc rang còn để nguyên vỏ, dăm ba chục nem chua thôi là đã quá đủ để tạo nên một buổi nhậu đầy nhiệt huyết với chiến hữu anh em bạn bè. Tuy hết sức giản dị, không cần tốn quá nhiều tiền nhưng những món quà bình dân này lại tạo nên một sự mê hoặc đến kì lạ mà không ai có thể lý giải được đến mức mà Đại sứ Nước Anh Giles Lever khi sang Việt Nam làm việc đã phải thốt lên rằng : “ Bia hơi và nem chua, một sự kết hợp hoàn hảo “. Hình ảnh bia hơi Hà Nội vàng óng đầy bọt trắng được uống bằng những chiếc cốc thuỷ tinh màu xanh đục sần sùi bên cạnh đĩa Nem Chua và lạc luộc đã trở thành hình ảnh mang tính biểu tượng của nét văn hoá ẩm thực Hà Nội từ những năm thập niên 60 70 cho đến nay. Từ những năm mà đất nước vẫn còn đang chìm trong khói lửa của chiến tranh thì từng “ téc “ bia hơi Hà Nội và những chiếc Nem chua đỏ hồng vẫn len lỏi vào từng con ngõ nhỏ, phố nhỏ đan nhau như những ô bàn cờ, tạo nên một không gian ẩm thực mang tính thưởng lãm. Trong một buổi chiều Hà Nội đầy nắng vàng, ngồi hợp một ngụm bia mát từ cuống họng đan xen lẫn vị đắng nhắm kèm những chiếc Nem chua đỏ hồng chấm cùng với tương ớt Bắc, cái cảm giác “ phê đến tột độ “ này quả thật không có ngòi bút hay từ ngữ nào có thể tả được…

Nói Bia Hà Nội và Nem Chua Ước Lễ đã trở thành “một nét văn hóa Hà Nội” không hề quá. Đó không chỉ là nét văn hóa trong tâm thức, mà trong nhiều trường hợp, đã chuyển từ tâm thức thành văn - hóa - vật - thể . Hòa cùng sự chuyển mình và phát triển mạnh mẽ của thời đại,  Hà Nội cũng khoác lên mình những diện mạo mới. Nhưng sự thay đổi dù có lớn cỡ nào cũng không thể mất đi ở nơi này những giá trị đậm “chất riêng”, trong đó có Bia hơi Hà Nội và Nem Chua Ước Lễ. Giờ đây hai món nhậu này không chỉ “ đóng khung “ ở trong những quán bia nhỏ ven đường nữa mà chúng ta có thể bắt gặp ở cả những chuỗi thương hiệu bia lớn lâu đời của Hà Nội  như Lan Chín, Hải Xồm, Thu Hằng… hay những chuỗi thương hiệu bia lớn mới xuất hiện thời gian gần đây điển hình như chuỗi thương hiệu Bia Ơi hay Tự Do. Tất cả tạo nên những trải nghiệm ẩm thực Hà Nội rất độc đáo mà không nơi nào có được.